Ab wann ist ein Hund ein Senior? Altersbestimmung nach Rasse & Größe

Die Frage „Ab wann ist ein Hund ein Senior?“ beschäftigt viele Hundebesitzer, die ihre alternden Vierbeiner bestmöglich unterstützen möchten. Anders als bei uns Menschen hängt die Altersbestimmung des Seniorenalters bei Hunden stark von Faktoren wie Größe und Rasse ab. In diesem Beitrag erfährst du, wann dein Hund als Senior gilt, welche Anzeichen auf das Älterwerden hindeuten und wie du deinen Vierbeiner in dieser Lebensphase optimal unterstützen kannst.

» Ab wann gilt ein Hund als Senior

» Senioren nach Hundegröße

» Hundejahre umrechnen

» Woran erkennst du einen Senior

» Besondere Bedürfnisse

» Häufige Erkrankungen

» So unterstützt du deinen Senior

» Hilfsmittel

» FAQ

Ab wann gilt ein Hund als Senior?

Die Frage, ab wann ein Hund als Senior gilt, lässt sich nicht pauschal beantworten. Anders als bei Menschen, wo wir oft von Senioren ab 65 Jahren sprechen, variiert das Seniorenalter bei Hunden erheblich je nach Größe, Rasse und individueller Gesundheit. Während eine Dogge mit sieben Jahren bereits als alt gilt, befindet sich ein Dackel im gleichen Alter oft noch in seiner Blütezeit.

„Medizinisch gesehen wird Ihr Hund zum Senior, wenn das letzte Viertel seiner voraussichtlichen Lebensspanne anfängt. Der Beginn der Seniorphase hängt also von der Lebenserwartung Ihres Hundes ab, und die ist je nach Rasse sehr unterschiedlich, wie eine neue Studie nachweisen konnte.“

Tierarzt Dr. Hölter

Was bedeutet „Senior“ beim Hund überhaupt?

Wenn wir von einem „Seniorhund“ sprechen, meinen wir nicht einfach nur einen älteren Hund. Der Begriff hat eine spezifische Bedeutung. Nach neueren Erkenntnissen gilt ein Hund als Senior, wenn er das letzte Viertel seiner voraussichtlichen Lebensspanne erreicht hat. Es ist also nicht nur eine Frage des chronologischen Alters, sondern auch der Lebenserwartung der jeweiligen Rasse und Größe. Die Seniorenphase ist durch verschiedene physiologische Veränderungen gekennzeichnet:

• Der Stoffwechsel verlangsamt sich
• Die Organfunktionen nehmen allmählich ab
• Die Regenerationsfähigkeit des Körpers lässt nach
• Die Anpassungsfähigkeit an neue Situationen verringert sich

Diese Phase bedeutet aber nicht, dass dein Hund nicht mehr aktiv und lebensfroh sein kann. Vielmehr ist es eine Lebensphase, in der sich die Bedürfnisse deines Hundes verändern und du solltest sie wahrnehmen und darauf eingehen.

Senioren nach Hundegröße

Die Körpergröße ist einer der wichtigsten Faktoren bei der Bestimmung des Seniorenalters. Hier eine Übersicht, ab wann Hunde unterschiedlicher Größe als Senioren gelten:

Hundejahre in Menschenjahre umrechnen

Im Jahr 2019 veröffentlichten Forscher der University of California San Diego eine neue, wissenschaftlich fundierte Formel, um das Alter von Hunden in sogenannte „Menschenjahre“ umzurechnen¹. Anders als die bekannte, aber ungenaue Faustregel „ein Hundejahr entspricht sieben Menschenjahren“ basiert diese Methode auf Veränderungen im Erbgut, genauer gesagt auf der sogenannten DNA-Methylierung, die sowohl bei Hunden als auch bei Menschen mit zunehmendem Alter auftritt. Die daraus entwickelte Formel lautet:

Das „ln“ in der Formel bezeichnet den natürlichen Logarithmus. Viele Taschenrechner verfügen über eine entsprechende Taste dafür. Falls du keinen passenden Taschenrechner zur Hand hast, kannst du die Berechnung auch ganz einfach mit einem Online-Rechner durchführen.

Diese Berechnung wurde anhand von Labrador Retrievern entwickelt, daher kann es bei anderen Rassen zu Abweichungen kommen, da verschiedene Hunderassen unterschiedlich schnell altern. Dennoch bietet die Formel einen deutlich genaueren Anhaltspunkt als die bisherige 7er-Regel und spiegelt wider, dass Hunde besonders in den ersten Lebensjahren viel schneller altern als Menschen.

Woran erkennst du, dass dein Hund ein Senior wird?

Der Übergang zum Seniorhund vollzieht sich oft sehr langsam. Bestimmte Anzeichen können dir jedoch helfen zu erkennen, dass dein Hund in die Seniorenphase eintritt. Diese Anzeichen lassen sich in äußerlichen Veränderungen, Verhaltensänderungen und gesundheitlichen Veränderungen unterteilen.

Äußere Anzeichen

• Graues Fell:
  Besonders um Schnauze und Augen, später auch an Pfoten und andere Körperstellen.
• Veränderungen an Haut und Fell:
  Dünneres, stumpferes Fell sowie trockenere Haut.
• Körperliche Statur:
  Abnahme der Muskelmasse, besonders am Rücken und im Bereich der Hüfte.
• Augenveränderungen:
  Leicht getrübte Linsen (gräuliche Augen).
• Gewichtsveränderungen:
  Tendenz zu Übergewicht durch verringerten Stoffwechsel oder Gewichtsverlust bei gesundheitlichen Problemen.

Verhaltensänderungen

• Aktivitätsniveau:
  Reduzierte Bewegungsfreude, kürzere Spaziergänge, erhöhtes Ruhebedürfnis.
• Schlafverhalten:
  Erhöhtes Schlafbedürfnis, teils unruhiger Schlaf.
• Reaktionsfähigkeit:
  Langsamere Reaktionen auf Kommandos oder Umgebungsreize.
• Orientierungsfähigkeit:
  Eventuelle Schwierigkeiten, sich in neuen Umgebungen zurechtzufinden.
• Lernfähigkeit:
  Geringere Anpassungsfähigkeit an neue Situationen oder Routinen.

Gesundheitliche Veränderungen

• Bewegungsapparat:
  Steifheit nach dem Liegen, Probleme beim Aufstehen oder Treppensteigen.
• Sinnesleistungen:
  Nachlassendes Hör- und Sehvermögen sowie verringerter Geruchs- und Geschmackssinn.
• Verdauung:
  Verändertes Fressverhalten, empfindlichere Verdauung.
• Blasenkontrolle:
  Unbedingtes Urinieren oder beginnende Inkontinenz.
• Zahngesundheit:
  Vermehrter Zahnstein, Zahnprobleme oder Zahnverlust.

Besondere Bedürfnisse von Seniorhunden

Wenn dein Hund ins Seniorenalter kommt, verändern sich seine Bedürfnisse. Eine passende Ernährung, angepasste Bewegungsroutinen und regelmäßige tierärztliche Kontrollen werden jetzt immer wichtiger.

Angepasste Ernährung für ältere Hunde

Die richtige Ernährung spielt eine zentrale Rolle für die Gesundheit und das Wohlbefinden älterer Hunde. Ein gutes Seniorfutter sollte folgende Eigenschaften aufweisen:

• Energiegehalt: In der Regel energiereduziert, um Übergewicht vorzubeugen (Ausnahme: Hunde, die zu Gewichtsverlust neigen).
• Proteinqualität: Hochwertiges, leicht verdauliches Eiweiß zur Entlastung von Leber und Nieren.
• Ballaststoffe: Erhöhter Ballaststoffgehalt für eine regelmäßige Verdauung.
• Omega-3-Fettsäuren: Unterstützen das Immunsystem und haben entzündungshemmende Eigenschaften.
• Antioxidantien: Schützen Zellen vor oxidativem Stress.
• Spezielle Zusätze: Je nach Bedarf z.B. Glucosamin und Chondroitin für die Gelenke oder L-Carnitin für Herz und Muskeln.

Du möchtest noch mehr darüber erfahren, wann und warum du auf Seniorfutter für deinen Hund umsteigen solltest? Dann schau in unserem Beitrag „Ab wann Seniorfutter für Hunde“ vorbei! Dort findest du ausführliche Informationen, praktische Tipps und Empfehlungen, wie du die Ernährung deines älteren Vierbeiners optimal an seine neuen Bedürfnisse anpassen kannst.

Bewegung und Aktivitäten für Seniorhunde

Auch wenn dein Seniorhund nicht mehr so ​​agil ist wie früher, bleibt Bewegung wichtig für seine körperliche und geistige Gesundheit. Für ältere Hunde ist es oft angenehmer, wenn man mehrere kürzere Spaziergänge über den Tag verteilt, anstatt eine lange Tour zu unternehmen. Dabei solltest du das Tempo immer so wählen, dass dein Hund nicht überfordert wird und sich wohlfühlt. Besonders gelenkschonend sind Aktivitäten wie Schwimmen oder Spaziergänge auf weichem Untergrund, etwa auf Wiesen oder Waldboden. Achte darauf, Belastungsspitzen zu vermeiden: Abrupte Stopps, schnelle Wendungen oder Sprünge sollten möglichst nicht zum Alltag deines Seniors gehören. Damit auch der Kopf deines Hundes fit bleibt, bieten sich Schnüffelspiele, leichte Apportierübungen oder Gehorsamkeitsübungen an, die ihn geistig fordern, aber nicht überfordern.

Medizinische Vorsorge für ältere Hunde

Wenn dein Hund älter wird ist es wichtig, regelmäßig zur Vorsorge zum Tierarzt zu gehen. Am besten machst du mindestens einmal im Jahr einen Termin, bei bestehenden Krankheiten aber natürlich öfter. Bei diesen Untersuchungen werden Blut und Urin untersucht und Herz, Lunge sowie die Zähne deines Hundes gründlich kontrolliert. Überpüfe auch regelmäßig das Gewicht deines Hundes. Gerade im Alter solltest du auf eine gute Zahnpflege achten, damit Zahnstein oder Entzündungen gar nicht erst entstehen oder früh erkannt werden. Im Beitrag „Ablauf einer tierärztlichen Untersuchung beim Hund“ findest viele weitere Informationen.

Häufige Erkrankungen bei Seniorhunden

Mit zunehmendem Alter steigt bei Hunden das Risiko für verschiedene Erkrankungen deutlich an. Viele dieser Krankheiten entwickeln sich schleichend und werden anfangs oft als normale Alterserscheinungen abgetan. Umso wichtiger ist es, typische Alterskrankheiten zu kennen.

1. Gelenkerkrankungen: Arthrose und Arthritis

Arthrose zählt zu den häufigsten Leiden von Senior-Hunden. Sie entsteht durch den fortschreitenden Verschleiß des Gelenkknorpels, was zu Schmerzen, Steifheit und Bewegungseinschränkungen führt. Typische Anzeichen sind ein steifer Gang, Schwierigkeiten beim Aufstehen oder Humpeln nach längerem Liegen. Auch Arthritis, eine entzündliche Erkrankung der Gelenke , tritt bei Senioren allgemein auf. Beide Krankheiten lassen sich nicht heilen, aber durch Schmerztherapie, Physiotherapie und Nahrungsergänzungsmittel wie Grünlippmuschel-Extrakt können die Beschwerden gelindert werden.

2. Übergewicht (Adipositas)

Mit dem Alter verlangsamt sich der Stoffwechsel, Muskelmasse nimmt ab und die Fettdepots nehmen zu. Viele Seniorhunde bewegen sich weniger und neigen daher zu Übergewicht. Adipositas ist nicht nur ein kosmetisches Problem, sondern erhöht das Risiko für weitere Erkrankungen wie Diabetes, Herzprobleme und Gelenkbeschwerden. Eine angepasste, kalorienreduzierte Ernährung und regelmäßige, Bewegung sind wichtig.

3. Herz-Kreislauf-Erkrankungen

Herzerkrankungen wie Herzinsuffizienz, Herzklappenerkrankungen (z.B. Mitralklappenerkrankung), Kardiomyopathie oder Herzrhythmusstörungen sind bei älteren Hunden keine Seltenheit. Symptome können anhaltender Husten, Atemnot, schnelle Ermüdung oder Leistungsschwäche sein.

4. Zahnerkrankungen

Viele Seniorhunde leiden unter Zahnstein, Parodontitis oder Zahnverlust. Entzündungen im Maul können nicht nur schmerzlos sein, sondern auch auf andere Organe übergreifen, insbesondere das Herz. Typische Anzeichen sind Mundgeruch, Schwierigkeiten beim Kauen oder Zahnfleischbluten. Regelmäßige Zahnpflege und Kontrolle beim Tierarzt sind sehr wichtig. 

5. Nierenerkrankungen

Die Nierenfunktion nimmt im Alter oft ab. Chronische Nierenerkrankungen äußern sich durch vermehrtes Trinken und Urinieren, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust und stumpfes Fell. Eine frühzeitige Diagnose ist wichtig, um das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen. Die Behandlung umfasst meist eine spezielle Nierendiät und ggf. Medikamente.

6. Diabetes mellitus

Auch Hunde können im Alter an Diabetes erkranken. Symptome sind vermehrtes Trinken und Wasserlassen, Gewichtsverlust trotz gutem Appetit und allgemeine Schwäche. Die Therapie besteht hauptsächlich aus Insulininjektionen und einer angepassten Ernährung. Unbehandelt kann Diabetes zu schweren Folgeschäden führen.

7. Kognitive Dysfunktion (Hunde-Demenz)

Mit dem Alter kann sich bei Hunden eine kognitive Dysfunktion entwickeln, die mit Demenz beim Menschen vergleichbar ist. Betroffene Hunde wirken oft verwirrt, vergessen bekannte Kommandos, finden sich schlechter zurecht, schlafen unruhig oder werden unsauber. Die Symptome können durch spezielle Diäten, Nahrungsergänzungsmittel und gezielte Beschäftigung gelindert werden.

8. Sinnesverlust: Sehen und Hören

Viele Seniorhunde sehen und hören schlechter. Grauer Star (Katarakt) führt zu einer Trübung der Augenlinse und kann bis zur Erblindung führen. Auch eine altersbedingte Schwerhörigkeit kommt oft vor. Während diese Veränderungen meist nicht heilbar sind, können Hunde lernen, sich mit anderen Sinnen zu orientieren.

So unterstützt du deinen Seniorhund optimal

Mit der richtigen Betreuung und Fürsorge kann dein Seniorhund auch im hohen Alter noch ein glückliches und erfülltes Leben führen. Diese praktischen Tipps können den Alltag mit deinem Seniorhund erleichtern:

• Routinen beibehalten: Seniorhunde schätzen Regelmäßigkeit und vorhersehbare Abläufe.
• Angepasste Umgebung: Rutschfeste Bodenbeläge, bequeme Liegeplätze und leicht zugängliches Futter und Wasser.
• Temperaturmanagement: Schutz vor extremer Hitze und Kälte (z.B. durch Mäntel im Winter oder bei Regen).
• Fellpflege: Regelmäßiges Bürsten zur Anregung der Durchblutung und zur Kontrolle der Haut.
• Kommunikation: Deutlichere visuelle Signale bei Hörverlust und lautere Kommandos wenn nötig.
• Geduld und Verständnis: Plane mehr Zeit für alltägliche Aktivitäten ein.
• Ruhephasen: Ein Senior Hund kann bis zu 22 Stunden pro Tag schlafen.
• Kopfarbeit: Wenn dein Hund nicht mehr so fit auf den Beinen ist, ist es wichtig, in geistig zu fordern, damit er sich nicht langweilt.

Hilfsmittel für deinen Senior-Hund

Orthopädische Hundebetten bieten eine gezielte Entlastung für die Gelenke und den gesamten Bewegungsapparat. Sie sorgen dafür, dass sich dein Hund im Liegen optimal erholen kann und beugen Druckstellen vor. Um den Zugang zu erhöhten Plätzen wie Auto, Sofa oder Bett zu erleichtern, sind Rampen oder kleine Treppen eine sinnvolle Hilfe, die es dem Hund ermöglicht, diese Hindernisse ohne große Anstrengung zu überwinden.

Bei stärkeren Mobilitätseinschränkungen leisten Gehhilfen oder spezielle Unterstützungsgeschirre wertvolle Dienste. Sie geben dem Hund zusätzlichen Halt und Sicherheit, sodass er sich trotz körperlicher Schwächen weiterhin bewegen kann. Auch beim Fressen lässt sich der Alltag durch erhöhte Futternäpfe erleichtern: Sie reduzieren die Belastung von Nacken und Rücken, was besonders für ältere oder kranke Hunde wichtig ist.

Darüber hinaus können Nahrungsergänzungsmittel, nach Absprache mit deinem Tierarzt oder Ernährungsberater, das Wohlbefinden deines Hundes unterstützen – sei es zur Stärkung der Gelenke, zur Förderung des Immunsystems oder zur Unterstützung der kognitiven Funktionen. Auch Massage und Physiotherapie können dazu beitragen, Schmerzen und Verspannungen zu lindern und die Gelenkfunktion deines Hundes zu verbessern. Wenn du nicht sicher bist, wie du deinen Senior Hund massieren sollst oder welche Übungen am besten sind, wende dich an einen professionellen Hundephysiotherapeuten.

FAQ

Du hast noch Fragen zum Thema Seniorhunde oder möchtest uns von deinen Erfahrungen berichten? Dann schreibe uns gerne eine E-Mail an info@mein-tierladen.com – wir freuen uns auf deine Nachricht!

Quelle:

1. Quantitative translation of dog-to-human aging by conserved remodeling of epigenetic networks, Tina Wang, Jianzhu Ma, Andrew N. Hogan, Samson Fong, Katherine Licon, Brian Tsui, Jason F. Kreisberg, Peter D. Adams, Anne-Ruxandra Carvunis, Danika L. Bannasch, Elaine A. Ostrander and Trey Ideker. November 19, 2019. ↩︎